चिलचिलाती धूप से विदेशी डाइनिंग टेबल तक: जानें कैसे अंतरराष्ट्रीय ब्रांड बना हमारा पारंपरिक मखाना

कहते हैं कि जिसका नाम "म" से शुरू हो, उसका भाग्य चमक ही जाता है। और हमारे मिथिला के नसीब में तो साक्षात भगवान ने तीन 'म' लिखकर भेजे हैं—मानस (मनुष्य), मछली और मखाना! जरा सोचिए, जो मखाना कभी हमारे-आपके घरों के पूजा-पाठ, सत्यनारायण स्वामी की कथा के प्रसाद या कोजागरा की रस्मों में 'सनेस' (उपहार) देने तक सीमित था, आज वही मखाना सात समंदर पार अमेरिका और यूरोप के चमचमाते सुपरमार्केट्स में "Mithila Makhana: The Himalayan Superfood" का टैग लगाकर तहलका मचा रहा है!

लेकिन क्या यह सफर इतना आसान था? हवाई जहाज में उड़ते मखाने के डिब्बे तो आज पूरी दुनिया देख रही है, लेकिन इसके पीछे दरभंगा के तालाबों में, छाती भर पानी में, कड़कड़ाती ठंड के बीच कीचड़ से बीज निकालने वाले हमारे किसान भाइयों के फटे हुए हाथ और पैरों के छालों का दर्द कितने लोग जानते हैं?

आज इस ब्लॉग में कोई किताबी बात नहीं होगी। आज हम और आप बिल्कुल आमने-सामने बैठकर बात करेंगे कि कैसे हमारा यह 'लोकल मखाना' देखते ही देखते 'ग्लोबल' हो गया और किस तरह यह हमारे दरभंगा और आस-पास के ग्रामीण इलाकों की तकदीर और तस्वीर दोनों बदल रहा है।

कीचड़ से निकलकर अमेरिका के डाइनिंग टेबल तक: यह चमत्कार हुआ कैसे?

अगर आप आज से 10-15 साल पहले के दरभंगा को याद करें, तो मखाने की खेती को एक बहुत ही कम आय वाला और पारंपरिक काम माना जाता था। तालाब की तलहटी से बीज निकालना, उसे पैरों से रगड़कर साफ करना, फिर चिलचिलाती धूप में सुखाकर लोहे की कड़ाही में भूनना और फिर लकड़ी के हथौड़े से मार-मार कर "लावा" (मखाना) फोड़ना—यह रूह कंपा देने वाली मेहनत का काम था। पैर में कांटे चुभते थे, हाथ जलते थे, लेकिन जब बेचने की बारी आती थी, तो बिचौलिए (दलाल) इसे औने-पौने दाम पर खरीदकर सारा मुनाफा खुद डकार जाते थे।

लेकिन पासा तब पलटा, जब हमारे मखाने को GI Tag (Geographical Indication) मिला। यह जीआई टैग एक तरह से हमारे मखाने का 'असली डिजिटल आधार कार्ड' बन गया। इसने पूरी दुनिया को यह साबित कर दिया कि असली, पोषक तत्वों से भरपूर और शुद्ध मखाना सिर्फ और सिर्फ मिथिला की मिट्टी और पानी में ही उग सकता है।

आज जब भारत के अंतरराष्ट्रीय व्यापारिक समझौतों की बात होती है, तो उसमें दरभंगा के मखाने का नाम प्रमुखता से लिया जाता है। दिल्ली मोड़ पर प्रस्तावित नए कार्गो हब और दरभंगा एयरपोर्ट की उड़ानों ने मखाने के एक्सपोर्ट को सीधे पंख लगा दिए हैं। जो मखाना कभी 100-150 रुपये किलो बिकने के लिए तरसता था, आज अंतरराष्ट्रीय बाजारों में उसकी कीमत और इज्जत देखकर बड़े-बड़े बिजनेसमैन हैरान हैं।

"मखाना स्टार्टअप": अब दरभंगा का युवा नौकरी मांग नहीं, नौकरी दे रहा है

दरभंगा की एक बात जो मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित करती है, वह यह है कि यहाँ का युवा अब सिर्फ सरकारी नौकरी या दिल्ली-मुंबई पलायन करने के भरोसे नहीं बैठा है। पिछले कुछ सालों में बेंगलुरु, पुणे और दिल्ली की बड़ी-बड़ी कॉर्पोरेट कंपनियों की शानदार नौकरियां छोड़कर हमारे कई लोकल युवा वापस अपनी माटी पर लौटे हैं और उन्होंने मखाने को एक कॉर्पोरेट लुक दे दिया है।

आज मखाना सिर्फ सादा लावा नहीं रह गया है। अब बाजार में इसकी दर्जनों वैरायटी आ चुकी हैं:

• पेरी-पेरी और टेंगी टोमैटो मखाना

• चीज़, मिंट और बारबेक्यू फ्लेवर्ड मखाना

• मखाना शेक, प्रोटीन बार और मखाना कुकीज़

बड़े-बड़े शहरों के जिम जाने वाले 'फिटनेस फ्रीक' लोग, जो कभी विदेशी ओट्स और कॉर्नफ्लेक्स के पीछे भागते थे, आज वो शाम के स्नैक्स में रोस्टेड मखाना खाना शान की बात समझते हैं। सीधे किसानों से मखाना खरीदकर बेचने वाले इन लोकल स्टार्टअप्स (D2C Brands) की वजह से आज किसानों को उनकी फसल का सही और सीधा दाम मिल रहा है।

चमक के पीछे का अंधेरा: इन 2 बुनियादी समस्याओं पर भी बात जरूरी है

लेकिन भाइयों, अगर मैं सिर्फ अच्छी-अच्छी बातें करके निकल जाऊं, तो मैं दरभंगा का सच्चा ब्लॉगर नहीं कहलाऊंगा। मखाने की इस वैश्विक चमक के पीछे कुछ जमीनी अंधेरे भी हैं, जिन पर सरकार और जिला प्रशासन को तुरंत ध्यान देने की जरूरत है:

1. आधुनिक कोल्ड स्टोरेज और वेयरहाउस की कमी: आज भी हमारे छोटे किसानों के पास मखाने को सुरक्षित रखने के लिए सही जगह नहीं है। फसल अच्छी होने पर भी, स्टोरेज की कमी के कारण उन्हें डर रहता है कि कहीं नमी से माल खराब न हो जाए, और वे इसे सस्ते में बेच देते हैं।

2. पारंपरिक बनाम आधुनिक तकनीक: तालाबों में उतरकर पारंपरिक तरीके से गुड़ी (बीज) निकालना इतना थकाऊ और दर्दनाक है कि नई पीढ़ी इस काम से कतरा रही है। जब तक हम 'फील्ड कल्टीवेशन' (खेतों में पानी लगाकर मखाना उगाना) और नई ऑटोमैटिक मशीनों को हर छोटे किसान तक नहीं पहुंचाएंगे, तब तक हम दुनिया की बढ़ती मांग को पूरा नहीं कर पाएंगे।

हमारा मखाना, हमारा स्वाभिमान!

एक समय था जब मिथिला और दरभंगा के युवाओं के माथे पर 'पलायन' की मोहर लगा दी जाती थी। लेकिन आज मखाने की इस क्रांति ने 'रिवर्स माइग्रेशन' (वापस घर लौटने की प्रक्रिया) की शुरुआत कर दी है। जब मैं किसी मखाना किसान का पक्का मकान बनते देखता हूं या उसके बच्चों को दरभंगा के अच्छे स्कूलों में पढ़ते देखता हूं, तो कसम से छाती गर्व से चौड़ी हो जाती है।

मखाना सिर्फ एक कृषि उत्पाद नहीं है, यह हमारी संस्कृति, हमारे कोजागरा के त्योहार और हमारे स्वाभिमान का प्रतीक है। अब जरूरत सिर्फ इस बात की है कि हम और आप मिलकर स्थानीय स्तर पर अपने इन किसान भाइयों और युवा उद्यमियों का समर्थन करें। ब्रांड किसी विदेशी कंपनी का नहीं, बल्कि हमारे अपने दरभंगा का चमकना चाहिए।

तो अगली बार जब भी आप घर में मखाने की खीर खाएं या शाम की चाय के साथ इसे घी में भूनकर खाएं, तो एक पल के लिए उस किसान भाई को मन ही मन धन्यवाद जरूर दीजिएगा, जिसका पसीना आपके स्वाद को 'ग्लोबल' बना रहा है।

इस विषय पर आपकी क्या राय है? क्या आपके गांव या जान-पहचान में भी कोई मखाने की खेती या व्यापार से जुड़ा है? उनकी जमीनी स्थिति कैसी है? नीचे कमेंट बॉक्स में लिखकर अपनी बात जरूर शेयर करें, मुझे आपके कमेंट्स का इंतजार रहेगा!